基本的雲計算特性包括如下幾方面。

廣域網絡訪問:在網絡和顺利获得標準機制的訪問都是可用的。其中標準機制可以促進異構稀疏或密集客戶平台(流動電話、筆記本、PDA)及其他傳統或基於雲的軟件服務的使用。
快速彈性:雲計算可以使你根據自己的特殊服務需求來擴展或減少資源。比如,可能為了持續一個特殊的任務需要大量的資源,在完成任務後可以釋放這些資源。

計量服務:雲系統可以自動地控制和優化資源,這是根據服務的類型(存儲、處理、帶寬活躍的用戶賬號)在合適的時候進行抽象量化達到的。資源的使用可以被監控、控制和報告,透明地给予給服務使用的雙方。

按需自助服務:一個用戶可根據需求單方面規定計算能力(服務時間、網絡存儲)不需要與服務给予者的交互。因為服務是按需的,資源不是T結構的永久部分。

資源組合:给予者的資源根據多租賃模式進行組合,為多個用戶進行服務。它根據用戶的要求對物理和虛擬資源進行分配和重分配。這裏存在位置獨立度的問題,用戶可能不知道或不能控制给予資源的明確位置,但他可以在高的抽象層(國家、州、數據中心)指明其位置。資源可以是處理、內存、網絡帶寬或虛擬機。甚至在私有雲中都有在一個組織中連接不同部分的資源的趨勢。